Intr-o zi ploioasa, in orasul New York, Gretchen Rubin, in varsta de 41 de ani, se afla intr-un taxi si se intreba ce anume isi dorea cel mai mult in viata.

"Mi-am dat seama ca imi doream sa fiu fericita", isi aduce ea aminte.

In urma cu doi ani, aceasta sotie, mama si fosta avocata a lansat un proiect de fericire full-time pentru a testa abordari atat traditionale, cat si mai nou descoperite. A tinut zilnic un jurnal al recunostintei, a citit cate o poezie in fiecare zi si, pe langa alte strategii, a iesit mai des in oras alaturi de sotul sau. Acum se jura ca este mai vesela.

Toata lumea pare sa se alature trendului inveselirii. Fericirea apare in tit­lurile ziarelor, vinde carti, inspira studii stiintifice si duce la inmultirea cluburilor de ras. Motivul? Dupa cum se arata in domeniu psihologiei pozitive, oamenii fericiti prospera. Sunt mai creativi, mai productivi, castiga mai multi bani, atrag mai multi prieteni, au casnicii mai bune, se mentin   sanatosi si traiesc mai mult decat semenii lor mai morocanosi.

"Se pare ca fericirea este acel medicament". Altii se intreaba, insa, daca aces­ta nu este doar inca un lucru pe care ne straduim sa il obtinem in vietile noastre deja supraincarcate si agitate. Cum ar putea exista o singura cale prin care toti oamenii sa atinga fericirea? Daca nu ne simtim multumiti cu vietile noastre, inseamna ca am esuat in fericire?

Unii sceptici desfiinteaza mania fericirii si o considera ultima moda pentru cei care cauta buna dispozitie. "Parerea ca o schimbare in comportament poate aduce fericirea adevarata este cat se poate de falsa", spune me­dicul psihiatru Charles Goodstein, de la Universitatea New York.